Considerado pelos Historiadores a 8º Maravilha do mundo, o Museu de Santa Sophia (Hagia Sophia) está localizado no bairro de Sultanahmet, em Istambul.
Erguida entre 532 e 537 d.C como basílica, Santa Sofia foi transformada em mesquita no ano de 1453, quando os otomanos tomaram Constantinopla (em 1930 a cidade passou a se chamar oficialmente Istambul). Desde 1935, até os dias de hoje, lá encontra-se um museu.
Santa Sofia é resultado de uma ordem de Justiniano: construir um edifício superior ao Templo de Solimán, conhecido por suas dimensões gigantescas.No museu é possível contemplar a arte em cerâmica e a caligrafia otomana.
O museu de Santa Sofia também é conhecido por ter resistido a inúmeros
terremotos que destruíram construções mais novas.
A Mesquita do Sultão Ahmed, conhecida também como
Mesquita Azul, está situada à frente do museu de Santa Sofia.Ela foi construída
no século XVII, pelo arquiteto Mehmet Aga, e é um dos principais marcos
turísticos de Istambul.
A Mesquita Azul é a única de Istambul que contém seis
minaretes (torres), de onde os muçulmanos são chamados para as cinco orações
diárias.Na entrada da mesquita são entregues sacolas plásticas para que os
visitantes retirem e guardem seus calçados.Além disso, as mulheres precisam
estar com os braços cobertos e os homens não podem entrar de bermuda.
A construção recebeu o nome de Mesquita Azul pelos
azulejos de Iznik, os melhores de sua época, utilizados em sua decoração
interior.Ao todo, foram usados 21.043 inestimáveis azulejos para enfeitar as
paredes da mesquita.
Perto
da mesquita também encontra-se a Praça de Sul
Sultanahmet,
onde estão a Coluna Serpentina e o Obelisco de Teodosio. O obelisco pertencia
ao faraó Tutmosis III e foi levado com grande dificuldade do Egito à Turquia.
Tanto que cortaram mais da metade da obra para transportá-la.
A Coluna de
Constantino VII era coberta com placas de bronze em sua parte superior. No
entanto, durante a Quarta Cruzada, o bronze foi fundido para fabricar armas e
objetos de metal.
A Coluna
Serpentina tem três serpentes entrelaçadas, onde existia uma caldeira em chamas
em seu topo. Constantino acreditava que a coluna possuía forças místicas e
protegeria a cidade das serpentes e dos insetos. Uma das cabeças encontra-se no
Museu Arqueológico de Istambul.
Construído no século XV, o Grande Bazar é um dos
maiores e mais antigos mercados do mundo.Nos arredores do Grande Bazar são
encontradas lojas de souvenirs, sapatos, bolsas e tapetes.Nas cerca de cinco
mil lojas distribuídas em 60 "ruas", os visitantes encontram
cerâmicas pintadas à mão, tapetes, joias, roupas, bolsas e sapatos de couro,
entre muitas outras coisas.Além de diversas lojas, o complexo abriga duas
mesquitas, quatro fontes e vários cafés e restaurantes.
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